Дослідження, про яке повідомляє The Guardian, показує, що забруднене повітря може спричиняти мутації ДНК, схожі на ті, що виникають від тютюнопаління. Вчені виявили, що чим вищий рівень забруднення повітря в регіоні, тим більше мутацій, що ведуть до раку, виявляється в організмах людей. Особливо важливою виявилася зв’язок між дрібнодисперсними частками у повітрі і мутаціями гена TP53, відповідального за придушення пухлин. Ці зміни, які зазвичай спостерігаються у курців, були виявлені у мешканців регіонів з високим рівнем забруднення повітря. Крім того, у таких людей виявили коротші теломери – ділянки ДНК, що захищають хромосоми, що може свідчити про пришвидшений клітинний поділ, характерний для онкологічних процесів.
Експерти попереджають, що у світі, де куріння зменшується, зростає відсоток випадків раку легенів серед некурців. Нині ці випадки становлять 10-25% усіх діагностованих випадків. Також небезпека може походити від деяких китайських трав’яних засобів, які містять арістолохову кислоту, що також може спричиняти мутації у ДНК некурців. Дослідники також виявили новий тип мутацій у некурців, який потребує подальших досліджень.