Американські археологи з Університету Джона Гопкінса виявили унікальні глиняні циліндри з давніми символами під час розкопок у сирійському Телль Умм-ель-Марра. Ці артефакти є найдавнішим прикладом алфавітної писемності в історії людства, датуються приблизно 4400 років тому. Це на 500 років старше, ніж будь-які відомі алфавітні тексти. Вчені вважають, що це відкриття може переписати уявлення про походження алфавіту, яке раніше пов’язували лише з Єгиптом близько 1900 року до нашої ери. Знахідка вказує на те, що розвиток писемності може мати складнішу та географічно розгалужену історію, ніж вважалося раніше.